Войны за территорию бушуют: жители Нью-Джерси борются за замену травы искусственными полями

Жители, которые выступают против искусственного газона в историческом особняке Шедлера в Риджвуде, являются частью растущей волны сопротивления искусственному газону в штате. Джулиан Лешей | Для Нью-Джерси Адванс Медиа

Эта история была подготовлена ​​в сотрудничестве с CivicStory в рамках проекта «Отчетность об устойчивом развитии штата Нью-Джерси».

Жарким летним утром дюжина жителей Скотч-Плейнс собралась под высокими тенистыми деревьями возле павильона и места для пикника в самой большой сохранившейся зеленой зоне их города — Бруксайд-парке.

Ручей, давший название пышному парку, протекает по территории возле поля для бейсбола и софтбола, окруженного зеленой травой и высокими деревьями.

Но сегодня утром жители собрались в парке округа Юнион, чтобы высказаться о плане, который вскоре может заменить часть естественного поля пластиковыми травинками и резиновым наполнителем в соответствии с постановлением о залоге в размере 3,8 миллиона долларов, который превратит бейсбольное поле в искусственное. газон.

«Когда я впервые услышала о проекте, я подумала: да, это кажется немного странным — просто потому, что я знаю особенности этого парка и его природную красоту», — сказала жительница Скотч-Плейнс Айви Кесллер.

«Это парк, который они используют для летнего лагеря. Это парк, в котором проводят День Земли. Просто показалось странным разместить там искусственный газон», — добавила она.

Группа «Друзья Бруксайд-Парка» собрала более 2000 подписей за проведение референдума по проекту искусственного газона после того, как он был одобрен местными властями. Избиратели Скотч-Плейнс примут решение о том, стоит ли продвигать постановление об облигациях, которые будут оплачивать проект, в бюллетенях для голосования в ноябре.

Столкновение в Скотч-Плейнс — одна из нескольких битв за искусственный газон, которые ведутся по всему Нью-Джерси, поскольку некоторые жители выражают обеспокоенность по поводу затрат на окружающую среду, здоровье и безопасность, связанных с вырыванием натуральной травы и заменой ее искусственными полями.

В 2021 году жители Мейплвуда успешно подали петицию о вынесении на голосование постановления о залоге на сумму 1,8 миллиона долларов за искусственный газон в парке ДеХарт в округе Эссекс. В конечном итоге проект потерпел поражение на выборах.

Принстонская Академия Святого Сердца, частная школа для мальчиков K-8 классов в округе Мерсер, отозвала свое предложение заменить травяные игровые поля искусственным покрытием в 2021 году после того, как некоторые жители возражали против воздействия синтетических полей на окружающую среду и других проблем с проект.

Совсем недавно члены организации «Граждане за ответственное развитие спортивных площадок» в Вестфилде опротестовали постановление об залоге на сумму 11,8 миллиона долларов, которое пойдет на финансирование установки поля с искусственным покрытием в средней школе Эдисона.

Следуя по стопам Мейплвуда и Скотч-Плейнса, группа собрала более 2800 подписей под петицией, призывающей вынести постановление об облигациях на публичное голосование. Проект Вестфилда будет представлен избирателям в ноябре.

Аналогичная борьба ведется в Риджвуде в округе Берген, где жители собирают имена для подачи петиции о запрете строительства поля с искусственным газоном на историческом участке, где предположительно когда-то останавливался Джордж Вашингтон.

Несмотря на протесты, поля с искусственным покрытием в Нью-Джерси по-прежнему имеют своих поклонников. По их словам, замена игровых полей с натуральной травой может сэкономить деньги налогоплательщиков и обеспечить детям надежные игровые площадки.

Компании, занимающиеся газоном, и местные чиновники, поддерживающие синтетические поля, заявляют, что этот материал снижает потребление воды и затраты на техническое обслуживание, устраняет необходимость в опасных пестицидах и удобрениях и увеличивает время игр для спортсменов.

В отличие от натуральной травы, искусственный газон не требует посева, полива или стрижки. Дерн не превратится в грязевые лужи, если пойдет дождь или высохнет в засуху. Многие ведущие компании по производству газонов также заявляют, что стремятся использовать переработанные материалы в своей продукции.

Но жители некоторых населенных пунктов сопротивляются замене травяных полей в Нью-Джерси.

«Растет осознание того, что искусственный газон и токсичные химикаты, содержащиеся в пластиковом травяном ковре и наполнителе, наносят вред людям и нашей общей планете», — сказала Джин Лемберг, одна из жительниц Вестфилда, борющаяся за проект газона в своем сообществе.