Бездействие IRS делает подателей налогов уязвимыми перед теневыми составителями налоговых деклараций

Адвокат из Алабамы Масео Киркланд представляет интересы людей с низкими доходами, испытывающих налоговые проблемы, многие из которых должны тысячи долларов IRS по одной-единственной приводящей в ярость причине: их налоговый инспектор солгал по их декларации.

Ложь часто проста — несуществующие иждивенцы, доход, который никогда не был получен. Цель состоит в том, чтобы максимизировать возврат налога, что увеличивает гонорар составителя.

Когда ложь обнаруживается, IRS отправляет налогоплательщику письмо с требованием погашения долга плюс штрафы. Именно тогда налогоплательщик приезжает в Киркланд. «Многие из них удивлены, если не просто ошеломлены», узнав о утверждениях в своих отчетах, сказал он. Они не осознавали, что их возмещение было больше, чем было гарантировано, и зачастую они уже потратили деньги.

Мошенничество широко распространено, но редко преследуется по закону.

Записи IRS, полученные по запросу публичных отчетов, показывают, что более 112 000 человек сообщили о мошенничестве или неправомерных действиях со стороны своих составителей налоговых деклараций за последнее десятилетие, включая жалобы на то, что составители налоговых деклараций редактировали декларации налогоплательщиков без согласия, составляли иждивенцев и несуществующие доходы, а также поддельные формы W-2 и другие документы для увеличения возмещения.

Жертвами, вероятно, стали гораздо больше налогоплательщиков — юристы и адвокаты, работающие с налогоплательщиками с низкими доходами, говорят, что многие не знают об официальных формах IRS для сообщения о мошенничестве.

Даже когда налогоплательщики жалуются, ни IRS, ни федеральные прокуроры не уделяют приоритетное внимание судебному преследованию недобросовестных налоговых инспекторов, оставляя на крючке семьи с низкими доходами.

В 2018 финансовом году (последнем году, по которому доступны данные) IRS оштрафовало 2292 составителя отчетности за «умышленное или безрассудное поведение» или за нарушения правил, такие как сдача декларации без ее подписания. Служба защиты налогоплательщиков IRS заявила, что эти штрафы были наложены «очень умеренно» по сравнению с вероятной частотой неправомерных действий; более 11 000 налогоплательщиков сообщили о неправомерных действиях со стороны составителей отчетов в том году.

IRS очень редко предпринимает более серьезные действия, лишая права только одного или двух составителей отчетности в год и отстраняя менее 70 ежегодно по любой причине, хотя часто за такого рода мошенничество, сообщила Конгрессу Служба защиты налогоплательщиков.

В ежегодном отчете Министерства юстиции за этот год об уголовных приговорах составителям налоговых деклараций перечислено всего пять уголовных приговоров составителям налоговых деклараций за ложь в отчетах клиентов за последний год, а также три действия, запрещающие обвиняемым снова работать составителями налоговых деклараций. В число тех, кому действительно были предъявлены уголовные обвинения, входили составители, которые изобретали фейковые бизнесы для своих клиентов, иногда получая миллионы долларов в виде необоснованных возмещений.

Чиновники IRS отказались предоставить кому-либо возможность обсудить неправомерные действия составителей отчетности. В заявлении, отправленном по электронной почте, агентство заявило, что серьезно относится к этой проблеме и работает над ее более энергичным решением.

«В ноябре 2020 года IRS разработала общеслужебную стратегию в отношении составителей налоговых деклараций и начала внедрять важные технологические и процедурные усовершенствования. Некоторые дела о штрафах для составителей деклараций теперь централизованы, чтобы более последовательно и эффективно разрабатывать и применять штрафы для составителей деклараций», — говорится в заявлении. Агентство публично советует налогоплательщикам быть осторожными при найме составителей налоговых деклараций, призывая их выбирать профессионалов, которые взимают только авансовый платеж, а не часть возмещения, и быть уверенными, что составитель подписывает декларацию.

25-летняя Джада Боунс рассказала, что пожаловалась в IRS на специалиста по подготовке налоговых деклараций, который подал за нее фальшивую декларацию, в результате чего у нее остался огромный налоговый счет. Она сказала, что агентство так и не ответило. (Представитель IRS заявил, что агентство не будет комментировать какие-либо отдельные сообщения.)

Она сказала, что составитель заполнил налоговые декларации у себя дома и взял с нее аванс в размере 150 долларов плюс процент от ее возмещения.

Боунс сказала, что она не осознавала, что что-то не так, пока два года спустя она не начала получать письма от IRS, в которых говорилось, что она должна около 2500 долларов для возврата возмещения, на которое она не имела права, плюс 500 долларов в виде штрафов и процентов.